医生宣称，咳嗽药物是浪费钱。NHS的老板和前沿医师们对这种产品一直不以为然，他们说传统自制的柠檬和蜂蜜偏方才是最好的方法。通常一小瓶止咳药成本在3~5英镑之间，每年给非处方医疗行业带来价值30亿英镑的收入。

　　但NHS精选网站声明：“没有证据表明咳嗽药品有作用，尽管一些成分可以帮助治疗咳嗽的症状，如鼻塞或发烧。”该网站补充道：“治疗‘短期咳嗽’最简单最便宜的方法可能是家中自制含有柠檬和蜂蜜偏方。它继续说：“摆脱由病毒感染引起的咳嗽，并无捷径可走。通常，当人体的免疫系统击退病毒后咳嗽就会清。”

　　英国皇家全科医学院的副主席蒂姆•巴拉德博士支持NHS的主张。他说:“咳嗽药品背后的医学证据是薄弱的，没有证据表明它们会减短疾病的持续时间——因而医生们通常也不会开咳嗽药水。”两年前的一项调查发现，许多流行的止咳药所起的作用并不及它们声称的那样。该报告的作者得出的结论是，支持咳嗽药水有效性的俺就的质量通常是非常低劣的。

　　许多咳嗽药水也含有高剂量的糖，最受欢迎的成人咳嗽药水一个星期剂量中包含的糖相当于5根巧克力棒中的。一瓶150毫升主流品牌的咳嗽水在药店的售价可达4.99英镑。制药公司在其网站上声明：“我们的药水中的活性成分有助于从根源上抑制咳嗽，减少咳嗽的冲动。” 国家贸易协会消费者医疗保健行业代表：英国的专利协会，在医药公司收到一条评论后发表了一份声明。

　　声明称：“止咳药不会‘治愈’咳嗽，但可以帮助缓解症状。治疗咳嗽的关键是确定最麻烦的症状，并选择一个合适的产品。所有止咳药物和保健产品的安全性和有效性的已经过监管机构(MHRA)评估后才能投放到市场。当产品获得许可，MHRA也可以对产品做出评论，比如什么产品的治疗范围，药品多久能产生药效以及药效持续时间等。

　　“只有通过MHRA许可的声明才能用在产品的包装和广告上。NHS精选网站建议，如果咳嗽是有暗病引起的，就需要进行治疗了。通过几十年的数以百万计的消费者使用，OTC产品在英国市场已经成功地证明其功效，并且他们接受MHRA对其临床证据的独立审查，这意味着人们可以继续信赖它的药物。”

　　巴拉德博士说，虽然有些病人发现这种药物有益，咳嗽时间不到三周的病人应咨询当地的药剂师。他补充说：“如果咳嗽持续时间更长，影响到了婴儿，或伴有咳血、呼吸短促、头晕或高烧等症状时，就应该就医了。” NHS的网站指出，由潜在的疾病咳嗽造成的就需要接受特定的治疗。