精子就冷藏在这些液氮罐里,温度在零下196℃,每个罐子可以储存7000支试管的精液
邓文迪在传媒大王默多克患前列腺癌而需要手术前,用冷冻技术保留了丈夫的精子,随后生下两个“试管女儿”,巩固了自己在传媒王国的地位;著名美籍华裔科学家、诺贝尔物理学奖获得者、现年89岁的杨振宁,在82岁高龄时娶了28岁的翁帆,坊间数度传出其妻怀孕的假信息,而理由就是杨振宁可能在早年保留了自己的精子;著名歌星周杰伦也被曝到精子银行存精子备用。
怎么保留精子,它离普通人遥远吗?而说到“人类精子库”,人们往往会联想到高学历的捐精志愿者,捐献精子给不孕不育的夫妇使用。然而,广东省人类精子库就有一项并不为人们熟悉的业务——自体存精业务。记者近日从广东省人类精子库获悉,近年来精子库的存精业务量暴增,从过去每年10例左右猛增至近两年的数百例,其中九成以上为未育患癌的年轻男性,而近两年来,很多精子已经“联系”不上主人,精子库希望本人或家属在见报后能赶紧去确认,以免无主存精被销毁。
存精库探秘
放在零下200℃的液氮罐里
“早在2003年,广东省人类精子库就提供了自存精子的服务项目,目前已有数百位男性在此冷冻精子,以备今后使用。”广东省计划生育科研所副所长、生殖遗传主任医师郑立新向记者介绍,目前还未对库内自存精子的数量进行过统计,但近两年来,精子库几乎每天都有人过来咨询这项业务,存精的数量比过去几年翻了十多倍。近日记者进入到精子库一探究竟。
位于梅东路的省计划生育专科医院的8楼全层,就是省人类精子库的所在地。采访时,记者在一个20平方米左右的实验室房间内,发现了十多个1米多高、像煤气罐般的液氮罐,这里就放着冷冻精子。
省人类精子库的负责人、主任医师唐立新介绍,这些罐子里液氮温度在零下196℃,每个罐子可以储存7000支试管的精液。采集到得精液起初会存放在室内的大冰箱里,将精液逐步降温冷冻到零下120多摄氏度,然后再沉降到零下196℃的液氮罐中。
解冻后八成精子可复苏
即便在正常温度下(一般指37℃常温),精子也只能存活12小时。在如此低温的环境中,精子能耐得住冰冻吗?唐立新解释,单纯的“裸精”在如此低温下肯定无法存活,但是如果添加了冷冻保护剂,精子能保持水电解质平衡,在零下196℃的低温下,可抑制或停止精子的代谢,从而保持精子的自身能量不被消耗,精子便处于长期“冬眠”状态。研究显示,大约有80%的精子在解冻复苏之后仍有活力。
首位申请者是睾丸癌患者
郑立新介绍,2003年,人类精子库的存精服务向面临生育风险的人群正式开通。当年,第一位申请者是广州一名睾丸癌患者,他要求在化疗前先保存健康的精子,而第二位申请存精者则是性交不射精症者。
“过去,人们对存精业务并不了解,每年完成存精的人数不过十来例。”而随着环境污染严峻、工作生活压力增多,人类生育能力不断下降,广东人也越来越重视“生殖力保护”:现在每天都有人到广东省精子库咨询“自体存精”业务,建档冷冻精子,为自己的生殖能力“投保”。存精数量从过去每年10例左右猛增至近两年的数百例。
存精需有合理医疗要求
据了解,前来存精的男性都必须与省人类精子库签订《知情同意书》,当中规定了申请存精者的基本条件:存精者需有合理的医疗要求,比如存在取精困难、少弱精子症,将接受辅助生殖技术;或者出于防范生殖风险的目的,需要保存精子以备将来生育,比如男性在接受致畸形的射线、药品有毒物质,绝育手术之前以及夫妻长期两地分居。
此外,存精者必须承担精子冷冻后无法复苏、无法受孕等风险,授精婴儿的健康问题与精子库无关,精液预冻前精子库医生告知质量不合格仍坚持保存者后果自负。按照规定,精液保存一般不设保存期限,存精者需每年进行续费,逾期不缴费者其精液将交由精子库处理。
谁在存精?
九成是未育患癌的年轻男子
三年前,27岁的广州小伙陈明(化名)与妻子结婚,事业正处于上升期的他和妻子商量好,等双方的事业再稳定一些,经济再好一些就要孩子。然而让陈明始料未及的是,他在一次单位体检时查出了恶性淋巴瘤。陈明很快住进了中山大学附属肿瘤医院,没多久就感觉呼吸困难,急需化疗。准备化疗前,医生见他还这么年轻,甚至还没来得及当爸爸,就询问他“需不需要进行自体存精”,因为接下来的化疗肯定会影响到将来的生育。
于是在医生的推荐下,陈明来到了位于广州梅东路的广东省人类精子库咨询,在做完一系列检查后,从陈明先后两次在此取了两次精子,都保存到自己的“账户”上,以便将来随时取出来使用。
据唐立新介绍,由于放疗、化疗都会对人体产生巨大的副作用,近年来,未婚或已婚未育的年轻患癌男性在接受放、化疗前,了解自体存精业务的医生都会建议病人先将自己的精子保存起来,以满足将来结婚生子的需要。像陈明这样的占目前自体存精量的九成以上。
长期从事高危职业男性
据唐立新介绍,目前精子库的存精者主要以患有癌症、不育症等男性为主,“一些从事高危行业的人士,如需要面对一定放射剂量辐射的工作、高温作业以及矿井、消防队员等,也可以采用这种办法以备不测。”
记者了解到,在国内的一些“精子库”的指引中,“生殖保险”也适用于以下情况:接受辅助生殖治疗者,在女方排卵或取卵当日男方取精困难者,或者夫妻分居期间有生育计划的;不射精症患者;梗阻性无精子症患者;一些少、弱精子症患者,特别是精液数量、质量呈进行性下降趋势者,以避免将来出现无精子症风险;一些夫妇准备采用输精管结扎避孕的,可在结扎手术前冷冻精液,以增加未来生育的机会;有些可能影响生育的职业的从业者。
存精备孕 分居夫妻不闲着
“我马上就要出国打工了,两三年也回不来,我和妻子刚结婚,想先把精子存起来有备无患。”不久前,精子库接待了一对夫妻,与一般拖着患病之躯前来咨询的夫妻不同,这位丈夫李云(化名)正值壮年,身体也很健康,因签订了劳务输出的合同,李云即将出国打工,这一去可能两三年也不能回国,面对刚结婚不久就要分离的妻子,他感到有些愧疚,此时妻子提出想在此期间为他生个孩子,一方面不浪费几年的光阴,另一方面有了孩子也能缓解思念之苦。
考虑到夫妻俩即将长期两地分居,精子库同意为其存精,不过除了知情同意书外,还需签订协议,规定该份精子的使用权限只限于其妻子本人。