肾精是构成年人体的基本物质，肾中所藏“先天”之精又赖“后天”脾胃化生之精的供养;后天之精的化生，又依赖于先天之精的资助。二者相互补充，共同组成肾中之精，以促进人体的生长、发育，进而产生生殖之精以繁衍后代。所以，肾为人体生命之源，对人体生长发育与生殖具有极其重要的作用。肾精在《黄帝内经》中被称为“天癸”，并以天癸的变化为依据总结出“女了七七，男子八八”的生命节律。

1.肾阴与肾阳

肾中之精的封藏与气化对人体各器官的功能活动起着重要作用。精气之间是可以互相转化的，精可化气，气可生精，所以肾精与肾气可以互称。精与气是肾精的阴阳状态，肾精对各个脏腑组织所起的滋养、濡润作用称为肾阴;肾精的气化对脏腑的温煦、促进作用称为肾阳。《中医基础理论》把肾阴肾阳也称元阴与元阳或真阴与真阳，所以肾阴肾阳就是肾的功能概括。

2.肾中阴阳的重要性

肾中阴阳是人体各脏腑阴阳的根本，可概括为“肾阴乃一身阴液之源，肾阳乃一身阳气之根”，二者同居肾中，故有“肾为水火之宅”的说法。在正常情况下，肾阳与肾阴相互制约，相互为用，维持着人体及脏腑阴阳的相对平衡，((黄帝内经》称为“阴平阳秘，精神乃治”，人体处于健康状态。当这个平衡被破坏时，就可出现肾阴虚或肾阳虚。肾阳虚就是肾精的气化对脏腑的温煦、促进作用减弱，人体会出现形寒肢冷、腰膝无力、小便清长、卜肢浮肿等症状;肾阴虚就是肾精、阴液对人体脏腑的滋润、濡润作用减弱，常可出现烦热、头晕耳鸣、小便黄赤等症状。