新闻背景

　　“点头病”这一名称来自于该病的主要症状之一：很多儿童患病之初会不断点头。“点头病”通常会在儿童某次吃完饭后发作，从此患者的脑袋便不听使唤，止不住地“点头”。专家指出，这只不过是这种怪病的最轻微症状。得病之前，患儿生长发育良好，但得病后，他们便逐渐开始厌食，更为严重的是患者会到处乱跑。有些患病儿童经常独自外出游荡，消失在密林里；还有些患病儿童会纵火，另外一些则智力下降、身体虚弱，直至死亡。据当地人说，当地有好几所房子都是被“点头病”儿童烧掉的。当地人说，“点头病”的发病原因多种多样，让人捉摸不透，例如，吃以前没吃过的食物或者天气突变等都可能导致发作。

　　可怕》》发病可持续数小时

　　13岁的波琳·奥拓已经辍学好几年了，但她依然穿着那件破旧的黄绿色校服，坐在一张芦苇垫上，眼睛呆呆地瞪着前方。她的“点头病”刚发作过，一句话也说不出来。

　　波琳的母亲拉格特说，波琳每次发作至少要持续4小时。而每次发作之后，波琳的病情就更加严重。有一次，波琳消失了整整5天。为了女儿的安全，拉格特现在出门时只好将她绑起来。波琳还有一个患“点头病”的哥哥托马斯。拉格特说，一开始，她用布条将两个孩子的腿绑在一根木头柱子上，并把他们的手绑在一起。没想到，托马斯用牙齿咬开了布条。

　　原因》》目前不清楚发病原因

　　波琳只是乌干达北部3000多名患“点头病”儿童中的一员，这一神秘的疾病自2009年爆发以来，已夺走超过170名儿童的生命，并让当地和世界卫生组织的医生和科学家们束手无策。

　　世卫组织称，“点头病”的症状很像癫痫，使用部分治疗癫痫的药物也有一定效果。但目前还不清楚这种怪病的发病原因。不过，专家们仍找到了蛛丝马迹。世卫组织官员说，93%的患者所生活的地区同时也是盘尾丝虫活跃的地区，后者能导致河盲症（通常发现于黑蝇身上）。此外，检查发现，很多患者体内缺乏维生素B6。

　　年龄》》患者多在1至19岁间

　　上周，乌干达政府开始统计北部地区“点头病”患者的人数，头3天就有400多名患者现身登记。其中一户人家里有7个孩子得了这种病。统计数据显示，患“点头病”的人大多介于1-19岁之间。

　　在乌干达北部的帕德尔地区，记者跟随医生见到了一名患“点头病”的儿童弗兰西斯。在一间阴暗的草屋里，弗兰西斯躺在一摊他自己的尿里，他处于昏迷状态，口中往外吐着唾沫。医生说，他的病刚刚发作。医生小心翼翼地不与弗兰西斯接触，他解释说：“我不清楚这种病的原因，因此我觉得尽量不与他们接触，以免感染。”

　　治疗》》尚无法根除怪病

　　目前，医生正尝试使用治疗癫痫的药物对付这种怪病，已取得部分效果。不过，专家说，癫痫类药物只能延缓“点头病”的恶化，无法根除。而且，目前很多地方就连癫痫类药物也不能保证供应。一名当地议员为引起外界对这种怪病的重视，3月初用大巴将25名患者送到首都最大的医院接受治疗。“现在我们能做到的只是缓解病情，因此我们很难治愈所有人。”世卫组织驻乌干达负责人萨维卡说。

　　影响》》可能波及全世界

　　美国疾病预防和控制中心专家斯科特·道威尔指出：“一开始查找原因时，我们广泛撒网，先后排除了30多种潜在可能性。现在我们正在研究剩下的几种可能性。”虽然目前这种怪病只是发生在乌干达北部，未扩散到其他地区，但卫生专家依然不敢掉以轻心。道威尔说：“以往的经验告诉我们，一种新的疾病最终可能对全世界产生影响。”