亲自将杨金凤从屋里抱出来的武警甘肃总队医院院长曹新历称，他们在营救杨金凤时注意到，她所住的是舟曲县东街一栋居民楼的一楼，由于北高南低的地势，那个房间与地下室无异，74岁高龄的杨金凤在泥石流中能够幸存简直是个奇迹。
　　
　　杨金凤回忆当时的情景时说，汹涌泥石流刹那间就把她冲到了家中五斗橱的顶端，这时她的大脑一片空白。等到清醒过来时，她下半身已被埋在了泥石流的淤泥里。
　　
　　“一开始就本能的开始挖泥。”杨金凤说，“毕竟年纪大了，而且房间没有窗户，再加上被泥堵了，一片漆黑，只好边挖边歇，自己也不知道挖了多长时间，腿终于抽了出来。”
　　
　　曹新历告诉记者，由于整栋楼没有都被淤泥填满，而且杨的房间没有窗户，只好在杨房间的墙上打了一个70厘米宽的洞，钻进去才将杨金凤救出。在现场指挥救援的甘肃省武警总队副总队长朱世峰称，这位老人体征是健康的，她还给我们指引方向，在哪个位置。老人也没受什么伤。我们是用了半个小时将她救出来的。
　　
　　一位救援人员说，泥石流不同于别的灾害，现在要再搜救出幸存人员，希望变得越来越小。
　　
　　现场
　　
　　舟曲当地人介绍，泥石流发生后不到几分钟就把沿着排洪沟两边的3个村庄的数百间房屋冲毁。昨日，舟曲县城除几条主干道被抢通外，多数街道仍陷入一人多高的淤泥中。
　　
　　多数街道淤泥一人深
　　
　　舟曲县城入口处附近的街道，已没入深及小腿的洪水中。部分挖掘机被作为临时摆渡车使用，入城者或攀上司机台，或进入挖斗内，被运至水浅处。