近二十年来,科学家们逐渐证明了空间天气变化和地球电磁灾害之间的联系。他们频繁警示,如果不采取行动,包括太阳风暴在内的各种空间天气事件,将对人类的社会生活带来灾难性的破坏。
　　
　　严重的空间天气灾害本身是一种低概率的事件,它对高度现代化的社会(比如北美与欧洲)影响更加显着。但随着社会发展,一些发展中国家也开始受到侵袭。
　　
　　随着中国社会经济的发展,以及航天活动的增多,科学家们意识到,必须加强对磁暴、高能粒子等危害的预报能力。中国气象局国家空间天气监测预警中心主任王劲松说,“为此,我们制订了一系列策略,一方面向公众传播空间天气的概念,另一方面通过积累案例寻找空间天气事件对特定用户的影响,并针对性地做出预案。”
　　
　　期盼当代“夸父”
　　
　　包括中国在内,目前全球科学家的太阳风暴观测与科研数据大都来自美国的三颗卫星——SOHO、ACE和ISEE。它们处于地日引力平衡点——L1点上,这个最佳位置能24小时观测太阳风暴变化与地球的实时反应。
　　
　　令科学家们担忧的是,ACE探测器正在失效;于1992年发射的SOHO也面临退役。并且,它们搜集的信息也并不能做到完全、随时共享——比如在2003年的美伊战争期间美国就暂停了对数据的开放。
　　
　　在此情况下,中国科学家开始考虑一个新的观测计划。
　　
　　2003年1月24日,在中国国家自然科学基金委地学部“关于推动空间天气研究座谈会”上,北京大学地球与空间科学学院涂传诒院士公布了一个名为“夸父计划”的大胆构想,提出要建立一个卫星综合观测系统,观测空间天气事件从太阳到地球的整体、连续变化现象,提高空间天气灾害预报的准确度,服务于航天、通讯等高科技活动。