当前，中国糖尿病形势十分严峻，12.8%的成年人有糖尿病，50%以上的糖尿病患者有心血管、视网膜、肾脏和神经病变等各种慢性并发症。

中医治疗糖尿病及并发症是明确有效的，但中药也不是万能的。对于糖尿病前期及早期患者，可以在饮食控制，运动锻炼的基础上服用中药，帮助降低血糖，而且不会出现低血糖。有研究表明中药治疗可以延缓糖尿病进程，防止糖尿病并发症。

中药降糖主要有三大类方式：

1、药食同源的药膳苦瓜味苦、无毒、性寒，苦瓜里含有苦瓜皂苷，有非常明显的降血糖作用，不仅有类似胰岛素样作用（故有植物胰岛素之称），而且还有刺激胰岛素释放的功能。其他还有山药、南瓜、洋葱、黑木耳、银耳、芹菜、苦味野菜等等均有明确的降糖功效。

2、中药茶饮：桑叶茶在饭前饮用能抑制饭后血糖升高。桑叶中特有的成分能抑制将多糖分解成葡萄糖的α-糖甘酶，从而抑制血糖的上升。桑叶还能改善高血压，减少胆固醇和甘油三酯。其他还有苦丁茶，橘皮茶等等。

3、中药方剂：根据不同的辩证分型给予不同的治疗方剂，可制作成汤、丸、散、膏等不同的剂型方便患者长期服用。多见胃热炽盛、气阴两虚、阴虚内热、湿浊困阻、瘀血内阻、阴阳两虚等证型。

在糖尿病并发症方面，中医对于糖尿病周围神经病变、糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病足等常见的糖尿病慢性并发症都有独到的疗效，常常与西药结合，内服外治同用，针灸药物并施，疗效明显。