在为数众多的中药之中。具有美容功效者不少，唐代孙思邈在《千金翼方》里最早集中载述了面脂方、面膏方、护发方、鸟发方等数十首美容方剂，从一个侧面反映了中药宝库之丰富多彩.史籍记载，武则天(公元624 705)长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。

　　她改年号为。长寿”那年，是公元692年，当时她已68岁了.可是仍有看似颇为年轻的容貌，以致她身边的人不大看得出她有什么衰老之处.。《新唐书》在写到武则天时说：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”

　　《新唐书》说武则天“善自涂泽”，却未写出她是用何种美容药“涂泽”化妆的。不过，在她去世后四十多年，王焘在他编撰的《外台秘要》中，专门记载了武则天曾经长期用过的一首外涂美容药方，内中主要药物是益母草.故称为“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”。

　　其中说到，每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹，并特别写明“此药洗面，觉面皮手滑润.颜色光泽”.据说，涂用此药的日子越长，效果越明显：“……经月余生血色，红鲜光泽.异于寻常，如经年用之，朝暮不绝，年四五十妇人.如十五女子.”益母草的美容功效，公元739年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中.也有记载，说它“入面药。令人光泽，治粉刺”.

　　当今，人们不断探索研制各种美容药，若能对益母草的美容作用进行深入地研究与开发，定能取得。古为今用”的良好效果.