陶弘景曾云:“羌活形细而多节软润，气息极猛烈。出益州北部西川为独活，色微白，形虚大，为用亦相似而小不如，其一茎直上，不为风摇，故名独活，至易蛀，宜密器藏之。”之前老是把独活、羌活混为一团。后来认真将羌活、独活进行对比以后，得出这样一个结论:

从性味上来区别:羌活气薄、善走上;独活味厚、善走下。从归经上来区别:羌活入足太阳经;独活入足少阴经。从功效上来区别:羌活擅长发表;独活善镇痛止痹，独活:为伞形科植物重齿毛当归的干燥根。[药性]辛、苦，微温。归肾、膀胱经。[功效]祛风除湿(辛能行，苦能燥湿，祛风除湿)，通痹止痛，解表。

[药性特点] 辛散苦燥气香温通，祛风除湿作用很强，主归肾经，所以作用偏下偏里; ( 功似羌活:药性辛、温苦燥之品，走膀胱经和肾经。辛温发散解表，苦能燥湿，因此功效就是，解表散寒，祛风除湿和止痛。功用特点就是气味雄烈，善于升散发表，直达颠顶，以除头项肩背之痛见长。(上半身风湿痹痛)

1.祛风湿一风寒湿痹，腰膝疼痛。本品辛散苦燥，气香温通，功善祛风湿，止痹痛，为治风湿痹痛主药，凡风寒湿邪所致之痹证，无论新久，均可应用;因其主入肾经，性善下行，尤以腰膝、腿足关节疼痛属下部寒湿者为宜。治风寒湿痹，配当归、白术、牛膝;治痹证日久正虚，( 久痹多虛，配伍补益药物，补肝肾强筋骨)腰膝酸软，关节屈伸不利，配桑寄生、杜仲、人参。

2.解表一风寒挟湿头痛。辛散温通苦燥，散风寒湿而解表。治外感风寒挟湿所致的头痛头重，一身尽痛，配羌活、藁本、防风。

3.止痛一少阴伏风头痛。善入肾经而搜伏风。少阴头痛的主药和引|经药。治风扰肾经，伏而不出之少阴头痛，配细辛、川芎。升麻是阳明胃经的引经药。此外，其祛风湿之功亦治皮肤瘙痒。