一、铁皮石斛的形态特征

1.茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚叶;叶二列，纸质，长圆状披针形，长3-4(-7)厘米，宽9-11(-15)毫米，先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色;叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。

2.总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2-3朵花;花序柄长5-10毫米，基部具2-3枚短鞘;花序轴回折状弯曲，长2-4厘米;花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5-7毫米，先端稍钝;花梗和子房长2-2.5厘米;萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8厘米，宽4-5毫米，先端锐尖，具5条脉;侧萼片基部较宽阔，宽约1厘米;萼囊圆锥形，长约5毫米，末端圆形;唇瓣白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显3裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘多少波状;唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具1个紫红色斑块;蕊柱黄绿色，长约3毫米，先端两侧各具1个紫点;蕊柱足黄绿色带紫红色条纹，疏生毛;药帽白色，长卵状三角形，长约2.3毫米，顶端近锐尖并且2裂。花期3-6月。

二、铁皮石斛的繁殖方式

1.组织快繁

组培苗栽培前应先进行14~21天的炼苗，具体措施是将组培苗移至炼苗房，使其在开放变化的环境中逐渐适应自然环境，待组培苗叶色浓绿时即可出瓶种植。

出瓶前先将瓶盖打开，让瓶苗在室外空气中放置2~3天，让其适应自然温湿度。然后进行洗苗，洗苗时将带有培养基的幼苗轻轻取出，置于盆中清洗，污染苗和裸根苗或少根苗应分开放置。组培苗先用自来水清洗，主要是应洗掉琼脂，以免琼脂发霉引起烂根，而后再用清水漂洗一下。洗苗时最好根据苗的大小和优劣同步进行分级，以便栽培、管理，提高组培苗的成活率并使其生长整齐。

2.分株扦插繁殖

分株时选择1年生或2年生、色泽嫩绿、健壮、萌发多、根系发达及无病虫害的植株作种株，剪去枯枝、断枝、老枝及过长的须根，将株丛切开，分成小丛，每丛带有叶的茎株5~7根，即可种植。

三、铁皮石斛的功能与作用

1.降血糖作用：铁皮石斛对可降低链脲霉素诱发糖尿血糖值。

2.增强机体免疫力：铁皮石斛颗粒(TPSH)可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。

3.铁皮石斛抗衰老：《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。

4.铁皮石斛护肝利胆：铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。

5.铁皮石斛抗风湿：人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果;

6.铁皮石斛降低血糖血脂：铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血正常;可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂.

四、铁皮石斛的使用方法

1、铁皮石斛鲜食

昔神农尝百草皆鲜食而知其性，铁皮石斛鲜食之益处在于汲取自然之精华，获取食物之本源。现代医学证明：鲜食可以清热、养阴、生津，可摄入大量石斛多糖和石斛碱，清除体内垃圾和毒素、净化血液、再生细胞、加速伤口复原、抑制细胞的变异、促进人体新陈代谢。每次取新鲜的铁皮石斛5克，以清水冲洗干净直接嚼食。宜早晚食用。

2、铁皮石斛入茶

铁皮石斛入茶，能品出特有的草木清香，甘甜清凉的滋味令喉头清爽、身心舒畅，长期饮用对健康极其有益。

取新鲜的铁皮石斛10-20克，以清水冲洗干净后切薄片(也可加入少许枸杞)，加清水若干(根据自己日饮水量)，以武火将水煮沸，再以文火煮30分钟以上即可饮用。饮毕，将铁皮石斛取出嚼服。

铁皮石斛取新鲜的铁皮石斛5-10克，以清水冲洗干净后切薄片，加开水冲泡后饮用，可连续冲泡1-2天，最后，将铁皮石斛嚼服。

取铁皮石斛微粉0.5克，加适量开水、充分搅匀后饮用。

3、铁皮石斛入膳

民以食为天，药补不如食补。从日常饮食入手，调养身体，正越来越被人们重视。铁皮石斛药食两用，将铁皮石斛加入日常饮食中，可在不知不觉中达到强身健体的功效。

铁皮石斛取新鲜的铁皮石斛30克，以清水冲洗干净，根据个人口味喜好，可一同煲鸡、煲鸭、煲骨、煲鱼等。

取铁皮石斛微粉1-2克，放入煲好的汤中，文火煮5-10分钟即可。

4、铁皮石斛入酒

取新鲜的铁皮石斛30克或铁皮枫斗10克，配枸杞、西洋参、白酒1000克，浸泡2个月后早晚适量服用。