咽津法最早见于《黄帝内经》，在《素问刺法论》中提到：“肾有久病者，可以寅时面向南，静神不乱思，闭气不息七遍，以引颈咽气顺之，如咽甚硬物，如此七遍后，饵舌下津令无数。”

人的津液就像泉水，源源不绝，且与生命活动密切相关。一个人每天会分泌1～1.5升的唾液，而一口唾液仅为3毫升，经常有意识地咽下唾液，对气管、食道及胃等都有很好的滋养作用。

古人十分重视唾液养生，将早上起床时的唾液看得比人参还珍贵。中医学认为：五脏化五液，心为汗，肺为涕，肝为泪，脾为涎，肾为唾，是为五液。唾液为脾肾所化，脾胃富集了五脏之精，气血之华。古代医家认为，唾液充盈者必体质强壮，并根据唾液盛衰来判断疾病状况。

唾液中含有很多有益于人体健康长寿的物质，现代医学表明，唾液中包含了血浆中的各种成分，和十多种酶和近十种维生素、多种矿物质以及有机酸和激素。能刺激人体的造血机能，延缓衰老。唾液中还有一种过氧化物酶，可以抑制致癌物质的毒性。日本专家发现，一般人的唾液可以杀死70-80%的癌细胞，有的人甚至可以杀死百分百的癌细胞。

古代养生家陶弘景说：“食玉泉者，能使人延年，除百病。”自古养生家都将津液视为健康的重要泉源。那么如何以唾液养生？其实很简单，就是学会让唾液不断滋生，如持续“舌舐上颚”数分钟，自可满口生津，或用餐时把握“细嚼慢咽”的要领，使口水不断滋生，以促进消化吸收，而保持人体健康。

唾液养生法传说为西汉蒯京所创。蒯京因“食玉泉”而肤色红润，牙齿坚固，清风道骨，享年120 岁。

唐代名医孙思邈在《养生铭》中说，“晨兴漱玉津”可祛病益寿。他每天早上醒来，用舌搅出唾液，徐徐咽下，活了102岁。

宋代大文学家、养生学家苏东坡的养生之道：“每天用舌搅唇齿内外，漱练津液，津液满口即低头咽下。”他认为，比服药功效甚百倍。明代名医王蔡：“每朝早起啄齿漱口，唾满咽之”。能使人耳聪目明，延年益寿。

“齿常叩，津常咽”。是乾隆皇帝，养身法之一，因为重视养生，使他成为中国最长寿的皇帝。现代有部分人患了干燥综合症，是一种自体免疫疾病侵犯到外分泌腺和上皮细胞的疾病，最常见的临床症状是口乾和眼睛干。所以，唾液是很宝贵的，要善于促进唾液的分泌，“唾液腮腺激素”能使人保持年轻、聪明、齿坚、肌强，达到健身强体、养生长寿的目的。