生姜以其独特的辛辣香味和多种多样的功效作用，受到很多人的青睐。《本草纲目》中对生姜的好处如数家珍，如“通神明，归五脏，除风邪寒热，止呕吐，去痰下气，散烦闷，开胃气”等，生姜成了古人眼中治百病的灵丹妙药。“家备生姜，小病不慌”、“饭不香，吃生姜”，从这些俗语中，生姜的功效和作用也由此可见一斑。然而，吃姜固然对人体好处多多，但也要因时、因人、因地食用生姜。

俗话说“上床萝卜下床姜”，即言生姜不宜在晚间食用。因生姜性温，主升发，而人体的生理是入夜则元气内敛，卫行于内，晚上食姜显然有碍于人的生理机能，故生姜宜在早、中餐时食用。《食疗本草》载:“姜去痰下气。多食少心智，八九月食，伤神。”《素问·四气调神大论》亦言:“春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”故夏季天气炎热，人们容易出现口干、烦渴、咽痛、汗多等，此时不宜多食生姜。

生姜辛温，伤阴助火，阴虚火旺、目赤内热者，或患有痈肿疮疖、肺炎、胃溃疡、胆囊炎、痔疮者，都不宜长期食用生姜。生姜红糖水只适于风寒感冒或胃寒患者，不适于风热感冒者，更不宜用它来治疗中暑。服用鲜姜汁对受寒引起的呕吐有缓解作用。

生姜性辛温，属热性食物，不宜过量食用，否则大量姜辣素经消化道吸收后由肾脏排泄而刺激肾脏，并可造成口干、喉痛、便秘等。由于生姜腐烂后会产生一种毒性很强的黄樟素，这种物质被胃吸收后很快会到达肝脏，可造成肝细胞普遍中毒变性，特别对肝脏病患者影响更大。如果肝脏病患者误食烂姜，不但会加重对肝细胞的损害，还会危及病人生命。