在美国,仙人掌被认为是“大自然里最完美的食物”,富含多种人体所需维生素和矿物质。仙人掌的茎一般用来炒或者凉拌着吃。这种食物新鲜的时候呈嫩绿色,并且略带一点苦味。但煮熟以后呈墨绿色,苦味就没有了。一般将仙人掌茎煮熟后,加一些小洋葱块、切碎的香菜、一点薄荷,然后再浇上两勺新鲜柠檬汁和醋,吃起来很是清爽。而其果实一般被用来榨汁喝。这种果汁呈紫红色,略带一点甜味。仙人掌的茎和果实有很好的清热解毒作用,不仅能帮助肝脏降解毒素,而且能增强人体免疫力。其果肉富含胶质,一项医学临床试验表明,非胰岛素依赖型糖尿病人饮用了仙人掌果实的果汁以后,血糖和胰岛素水平都明显下降。美国西南部的民间还喜欢食用仙人掌茎和果实来对付便秘。仙人掌类食物有轻泻剂的作用,食用后能够增加肠道蠕动,减轻肠道负担。