在人体上腹部深处有一个非常不显眼的小器官，它就是胰腺。胰腺虽小，但作用非凡，可以说，它是人体中最主要的器官之一。
之所以说胰腺是人体最重要的器官之一，是因为它是一个兼有内、外分泌功能的腺体，它的生理作用和病理变化都与生命攸关。
说它是一个重要的外分泌腺体，是因为它分泌出人体重要的消化液，包括淀粉酵素、脂肪酵素、腹肽酵素、糜蛋白酵素、弹性硬蛋白酵素、血管舒缓素等等。胰淀粉酵素分解葡萄糖，胰脂肪酵素分解脂肪为甘油和脂肪酸，胰蛋白酵素经小肠激活之后参与蛋白质分解。
在内分泌方面，虽然胰腺体积细小，但含有多种功能的内分泌细胞，如分泌高糖素、胰岛素、生长抑素、胃泌素、胃动素等等。这些细胞分泌激素参与消化吸收物质之外，还调节全身生理功能。如果这些细胞病变，所分泌的物质过剩或不足，都会出现病变。
现在都市里的人都怕胖，所以很多人都怕吃肥腻食品，但却时常吃很多蛋白质食物。蛋白质是人体必需的重要营养成分之一，尤其是动物蛋白，是优质的蛋白质，然而如果在一次进餐时摄入大量的蛋白质，就可能导致严重的急性胰腺炎。如果在吃大量蛋白质食物的同时，又过量饮酒，则引起急性胰腺炎的机会更大。
因此，假如在短时间内一次吃大量蛋白质及脂肪类食物，即会刺激胰腺急速分泌大量的胰液，胰管一时排泄不了这么多胰液至十二脂肠，加上如果原来胰管就不太畅通的人，胰液就会泛滥，倒流入胰组织内。若再加上酒的刺激，这就加重了胰液泛滥的状态。
假如大量胰液倒流入胰组织，胰蛋白酶抑制剂的数量就不足以抑制全部胰蛋白酶原和糜蛋白酶变活，此时，只有一小部分酶原变少就会引起链式反应，很快全部酶原变活，这将导致胰脏本身消化，引起死亡，轻者部分胰腺受到不可逆转的损害。在临床上，发生急性胰腺炎患者，绝大多数是有暴饮暴食的经历。故在此提醒各位朋友，平时或节日，都要荤素搭配，饮食合理。