在欧美,人造黄油大都采用经过氢化或结晶化的植物油作原料,氢化或结晶化的目的是使植物油具备适当的涂抹结构。植物油中亦可掺入少量的动物脂肪。油脂的选用和掺和以市场供应情况和价格而定。同黄油一样,人造黄油的油脂含量不得低于80%。由于天然油脂的油脂含量几乎是100%,所以要加入水(通常采用牛奶或鲜奶油),形成符合要求的水油乳浊物,其物理特性与黄油基本相同。大豆油和棉籽油经精炼和部分氢化后便能达到理想的稠度,所以广泛用来生产人造黄油。一引起特别柔软的人造黄油常含有玉米油或红花油,掺入这些油脂后,其总的都不饱和脂肪酸含量要比一般人造黄油高。
人造黄油的油状物和水状物中要加入乳化剂、食盐、黄油调味料、色素、化学防腐剂等。也可加入维生素A和维生素D。按美国食品与药物管理局颁布的标准,维生素A的用量为每公斤33000国际单位;维生素D的用量为每公斤4400国际单位;作为乳化剂的卵磷脂、甘油一酸脂和甘油二酸酯的用量不得超过总重量的0.5%;作为防腐剂的苯甲酸钠、苯甲酸或山梨酸钾的最大用量为总重量的0.1%;色素宜采用胡萝卜素或其它美国农业部批准的植物色素;增味剂可采用双乙酰;亦可加入柠檬酸或柠檬盐酸;最大水分含量为16%。