大米发霉首先表现出色泽和气味异常，可通过基本的“闻、看、摸”来判断。
闻：如闻到大米有异味，这是发热霉变的先兆，处于霉变早期的大米，异味并不明显。
看：可从以下几个方面看大米是否发生霉变：1.出现脱糠：因米粒潮湿，沾附糠粉或米粒上未碾尽的糠皮浮起，可看到米粒显得毛糙、不光洁。2.起眼：由于大米胚部组织较松，含蛋白质、脂肪较多，霉菌先从此侵蚀，使胚部变色，俗称“起眼”。3.起筋：米粒侧面与背面的沟纹呈白色，继而成灰白色，故称起筋，米的色泽发暗。
摸：由于大米和微生物的强烈呼吸，局部水分凝结，米粒潮湿，称为出汗，其硬度下降，散落性降低，用手握可以成团。
当储存大米出现起眼和起筋等现象时，大米发霉程度已比较明显。这时必须摊晾和通风，及时处理，以防继续变质。在大米早期发热霉变过程中，米质损失不明显，如及时处理，不影响食用。可于做饭前尽量碾去皮层，用清水多搓洗几遍，倾去水中浮物、米糠，降低大米中霉菌毒素的含量。一旦霉变严重，不可食用，否则会引起肝脏损害，人体中毒症状。