艾滋病严重地威胁着人类的健康，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。 1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有140个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上提出了关于设立“世界艾滋病日”的构想，并得到一致通过。会议认为，对各国政府、艾滋病防治机构组织、非政府组织以及所有人来说，艾滋病日都是一个参与防治艾滋病的机会，通过世界艾滋病日一方面表明防治艾滋病运动的重要性，另一方面强调全世界在遏制艾滋病方面的团结努力。

　　因此，世界卫生组织宣布：1988年为“全球防治艾滋病年”，12月1日为全世界宣传防治艾滋病日，称为“世界艾滋病日”，并决定以后每年的12月1日要举行相应活动，以号召全世界人民行动起来，共同对抗艾滋病。之后联合国又成立了“联合国艾滋病规划署”。1997年又把“世界艾滋病日” 改称 为“世界艾滋病运动”，使艾滋病防治活动贯穿于全年，而不只是固定在每年12月1日前后。

　　“世界艾滋病日”的宣传目的是：

　　第一、让人们了解和认识艾滋病，知道艾滋病是可以控制和预防的；

　　第二、让人们知道预防艾滋病很重要的一条就是每一个人都要对自己的行为负责；

　　第三、通过艾滋病日的宣传，唤起人们对艾滋病病毒感染者和病人的理解和关爱；

　　第四、希望大家支持各自国家制定的防治艾滋病的规划，唤起民众，行动起来。

　　围绕着每个世界艾滋病日的主题，联合国艾滋病规划署、世界卫生组织及其成员国，在世界艾滋病日的当天及其前后，都要开展各种形式的宣传活动，利用广播、电视、报纸、报告会等各种形式进行宣传。联合国艾滋病规划署执行主任、世界卫生组织总干事及各地区办事处的主任都会在这一天致词，阐述预防艾滋病的重要意义，陈述本次世界艾滋病日的宗旨。联合国和世界卫生组织各成员国政府的卫生行政领导人，乃至国家的领导人也要出面讲话，强调预防艾滋病的重要性和支持防治艾滋病的决心。

　　2011年12月1日是第24个“世界艾滋病日”，为贯彻《国务院关于进一步加强艾滋病防治工作的通知》（国发［2010］48号）精神，落实“四免一关怀”政策和“五扩大，六加强”综合防治措施，推动我国艾滋病防治工作进一步深入，2011年10月26日，国务院防治艾滋病工作委员会办公室下发通知，确定我国的宣传主题是“行动起来，向‘零’艾滋迈进”（英文主题Getting to zero），副标题是“全面预防，积极治疗，消除歧视”。并要求各地、各部门要围绕2011年的宣传主题，在12月1日前后开展系列活动。（国务院防治艾滋病工作委员会办公室）