枣为鼠李科落叶灌木或小乔木植物枣树的成熟果实。我国栽培枣树范围极广，北边达到辽宁的锦州、北镇一带，以山东、河北、山西、陕西、甘肃、安徽、浙江产量最多。

　　著名品种有金丝小枣，果实小，含糖量多，生产山东乐陵、河北县、北京密云等地。另外有晋枣，又名“吊枣”，主产陕西彬县，果实大，重达30～40克，长圆形，皮薄、肉厚，核小，味甜，九月下旬成熟。

　　枣自古以来就被列为“五果”(桃、李、梅、杏、枣)之一，历史悠久。大枣最突出的特点是维生素含量高。在国外的一项临床研究显示：连续吃大枣的病人，健康恢复比单纯吃维生素药剂快3倍以上。因此，大枣有“天然维生素丸”的美誉。

　　营养价值

　　1. 枣能提高人体免疫力，并可抑制癌细胞：药理研究发现，红枣能促进白细胞的生成，降低血清胆固醇，提高血清白蛋白，保护肝脏，红枣中还含有抑制癌细胞，甚至可使癌细胞向正常细胞转化的物质;

　　2. 经常食用鲜枣的人很少患胆结石，这是因为鲜枣中丰富的维生素C，使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，胆固醇少了，结石形成的概率也就随之减少;

　　3. 枣中富含钙和铁，它们对防治骨质疏松产贫血有重要作用，中老年人更年期经常会骨质疏松，正在生长发育高峰的青少年和女性容易发生贫血，大枣对他们会有十分理想的食疗作用，其效果通常是药物不能比拟的;

　　4. 对病后体虚的人也有良好的滋补作用;

　　5. 枣所含的芦丁，是一种使血管软化，从而使血压降低的物质，对高血压病有防治功效;

　　6. 枣还可以抗过敏、除腥臭怪味、宁心安神、益智健脑、增强食欲。

　　食用效果

　　枣味甘、性平，入脾、胃经;

　　有补益脾胃，滋养阴血，养心安神，缓和药性的功效;

　　用于治疗脾气虚所致的食少、泄泻，阴血虚所致的妇女脏躁证，病后体虚的人食用大枣也有良好的滋补作用;本品甘温益气，质润养血，味甘又能缓和药性，用于气血亏虚及缓解药物的毒烈之性。

　　1. 养血安神：适于血虚面色萎黄及心失所养、血虚脏躁者;

　　2. 补中益气：用治中气不足、脾胃虚弱所致诸证;

　　3. 缓和药性：与祛邪药配伍，可缓其毒烈之性，以护正气。