小儿的咽鼓管和成人有很大的区别，不仅形态上不似成人的咽鼓管长而成角，而是短、宽、平;而且位置低。当孩子患呼吸道感染时，致病菌非常容易通过咽鼓管进入到中耳，引起中耳炎。

感冒时，鼻内黏膜受到刺激后，导致连接中耳、咽喉和鼻腔的咽鼓管肿胀，从而使内部通路变窄、积液排流能力降低。当耳部无法及时排除感冒造成的黏液时，那里就形成了细菌滋生的最理想的温床。

急性化脓性中耳炎：如果治疗不及时、不彻底，则大多可能转为慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻窦炎及慢性扁桃体炎存在，细菌可能反复侵入中耳腔，并中耳炎潜伏下来导致慢性中耳炎。

慢性中耳炎：按患病时间、病情轻重不同分为三种：单纯性，脓疡性和胆脂瘤性。它们共同的表现是均有耳流脓，反复不止，有时脓液中还混有血性分泌物，另外，有耳鸣及听力下降，如果出现并发症，会有眩晕和头痛。

慢性化脓性中耳炎：可分为颅外并发症和颅内并发症。

颅外并发症有：1、各种脓肿，如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。