巨噬细胞在免疫系统中发挥着关键作用，可以抵抗感染并帮助组织修复。了解这些细胞在不同情况下如何被激活对于开发新的医疗治疗方法至关重要。然而，由于这些细胞及其反应的复杂性，识别和研究巨噬细胞活化一直具有挑战性。

研究小组发现一种名为集落刺激因子 1 受体 (CSF1R) 的蛋白质是血液中单核细胞和树突状细胞以及组织中巨噬细胞的可靠标记，可以清晰地识别和分离不同的样本类型。这种新方法对所有年龄和性别的人都有效。

领导这项研究项目的 Fernando Martinez Estrada 博士是萨里大学生物科学学院先天免疫学高级讲师，他说：

“我们开发了一种使用 CSF1R 的方法，可以识别体内所有类型的单核吞噬细胞系统细胞。这种标记对于研究健康和疾病状态下的这些细胞非常有用，它为使用单个细胞标记诊断和监测各种疾病的细胞分离和量化开辟了令人兴奋的新可能性。”

这项研究开发了一套工具来了解和检查这些免疫细胞被激活时的反应。这些工具专注于体内信号，包括 IL-4（参与愈合和纤维化）、类固醇（失活）、IFNγ（对抗感染）和 LPS（引起炎症的细菌产物）。

研究小组还描述了一个新概念，他们称之为巨噬细胞活化嵌合体。这意味着巨噬细胞不会简单地在之前描述的典型两种状态之间切换；相反，它们可以表现出多种活化特征，反映了真实组织环境的复杂性。

这一发现意义重大，因为它改变了我们对巨噬细胞活化的看法。

认识到巨噬细胞可以具有混合活化状态有助于我们更好地了解它们在不同疾病中的作用，并可能带来更有针对性和更有效的治疗方法。”

该研究的合著者 Federica Orsenigo 博士

这项研究的共同作者、牛津大学名誉教授 Siamon Gordon 表示：

“人们广泛寻求旨在重新训练巨噬细胞的疗法。然而，测量活化的工具尚未开发。拥有一个强大的多基因工具来研究巨噬细胞活化可以帮助进行药物筛选，识别逆转巨噬细胞活化的药物，并最终帮助患者特征描述和个性化医疗。”