加州大学河滨分校领导的一项研究表明，在参与研究时，来自少数群体的中度焦虑或高度焦虑的儿童可能会对威胁保持高度警惕，从而进一步加剧他们普遍焦虑状态的影响。

这项研究涉及 46 名南加州内陆青春期前的拉丁裔女孩（8-13 岁），该研究对来自社会经济地位较低的家庭的儿童也有影响。

“心理学研究通常是在白人、受过教育和富裕的社区进行的，”领导该研究小组的心理学副教授卡琳娜·米哈尔斯卡 (Kalina Michalska) 说。“来自少数群体的人或低收入和/或受教育机会有限的人往往不接触科学研究，并且历史上一直被科学利用，这导致了他们的不适或合理的不信任。”

在这项研究中，女孩们首先完成了实验室测试，在此期间她们和她们的照顾者报告了家庭人口统计数据以及女孩的行为、焦虑和其他心理健康结果指标。然后，女孩们在核磁共振扫描仪中完成了情绪处理任务。当研究人员测量他们的大脑反应时，他们观看了投射到扫描仪孔中的恐惧和快乐面孔的图像。

“特质焦虑”是一种持续的焦虑状态。“状态焦虑”被定义为一种短暂的焦虑感，就像人们去医生办公室了解检查结果或进行公开讲座时可能会经历的那样。

研究人员发现，在特质焦虑水平中等或较高的女孩中，她们在接受 MRI 扫描之前的状态焦虑与更大的大脑反应相关。具体来说，杏仁核-海马反应增强——；恐惧的面孔（威胁刺激）与快乐的面孔。这意味着普遍焦虑的参与者在处于令人痛苦的环境（例如核磁共振扫描仪）中时会经历高度的短暂焦虑。

接受核磁共振扫描不仅会引起儿童焦虑，更普遍的是，对于不熟悉扫描环境的人也会产生焦虑。”

Kalina Michalska，加州大学河滨分校心理学副教授

在这项发表在开放获取期刊BMCPsychiatry上的研究中，那些认为自己的家庭社区地位较低的女孩往往会出现扫描前状态焦虑升高的情况，这表明社会地位等因素会影响儿童对研究环境的反应。

儿科焦虑症专家米哈尔斯卡（Michalska）敦促神经影像学研究人员控制焦虑状态，并帮助来自不同背景的参与者在测试过程中尽可能感到舒适。

“如果不考虑状态焦虑，像我们这样的实验的数据可能会被错误地归因于气质、环境或文化因素，而不是对研究环境的担忧，”她说。

根据米哈斯卡的说法，当有焦虑症（特质焦虑）风险的儿童“当下”感到焦虑（状态焦虑）时，大脑活动的差异是由于短暂的焦虑，而不是焦虑症。

她说：“在解释数据时，重要的是不要将研究结果错误地归因于焦虑症或整个社区，因为这只是暂时的和情境性的焦虑。”“在像我们这样的实验中，大脑的反应不一定要归因于参与者是拉丁裔这一事实，而是归因于他们对科学的历史经历。我们的参与者非常焦虑，因为他们进入了一个历史上对科学充满敌意的空间。他们。”

米哈尔斯卡希望该团队的发现能够引发有关心理健康的新对话。

“医生可以改变他们对患者心理健康的看法，老师可以对学生的心理健康有不同的看法，”她说。“我们的数据表明，社会经济地位在患者和学生的焦虑中发挥着重要作用，并表明扫描环境可能特别会引起那些相对于社会其他成员感到被边缘化的参与者的焦虑。”

接下来，研究人员计划测量社会经历，例如父母遭受种族歧视的经历和孩子的经历。研究人员还计划测量儿童因观察父母遭遇种族歧视而产生的替代经历。

Michalska 与她的前研究生、论文第一作者 Dana E. Díaz（现就职于纽约哥伦比亚大学欧文医学中心）和康涅狄格州耶鲁大学的 Wan-Ling Tseng 一起参与了这项研究。

该研究由赫尔曼研究员计划的资助和加州大学河滨分校健康差异研究中心的国家卫生研究院子奖资助。

该研究论文的标题是“在特质焦虑的拉丁女孩中，扫描前的状态焦虑与右侧杏仁核海马体对恐惧面孔和快乐面孔的更大反应有关。”