圣路易斯华盛顿大学医学院的心脏病专家和放射肿瘤学家率先使用放射治疗；通常用于对抗癌症的策略 -；治疗患有危及生命的异常心律（称为室性心动过速）的患者。

现在，在研究了少数患者的放射对心脏的影响并模拟了低剂量放射对心力衰竭小鼠的影响后，研究小组发现低剂量放射治疗似乎可以以多种形式改善心脏功能心力衰竭。在研究人员评估这种治疗心力衰竭患者的疗法之前，还需要进行更多的研究，但该研究表明，辐射对炎症水平较高的受伤心脏的影响可能更加多样化。也许有益-；比以前理解的要多。

该研究于 11 月 28 日发表在《医学》杂志上，表明低剂量放射治疗至少部分通过减少心肌中炎症免疫细胞的数量来改善心脏功能。

用于治疗室性心动过速的放射治疗针对心脏的特定位置；然而，心脏其余部分的很大一部分受到低剂量暴露。我们想了解低剂量辐射对这些患者心脏的影响。有人担心它可能对整体心脏功能有害，尽管它可以治疗危险的心律失常。我们惊讶地发现相反的情况：放疗后心脏功能似乎有所改善，至少在短期内是这样。”

Ali Javaheri，医学博士、哲学博士、共同资深作者、心脏病专家、医学助理教授

据美国疾病控制与预防中心称，目前约有 620 万美国成年人患有心力衰竭。超过一半因心力衰竭住院的患者在首次住院后五年内死亡，这表明需要更好的治疗方法。衰竭的心脏逐渐失去为身体提供含氧血液的能力。心力衰竭是一种复杂的疾病，可能有多种诱因，包括既往心脏病发作、病毒感染或室性心动过速等慢性心律失常。

一组 9 名室性心动过速患者在放射治疗前后接受了心脏 MRI 评估，MRI 显示放射治疗后心脏功能很快得到改善。特别是，患者的心脏显示出左心室的泵血能力得到改善，左心室为全身提供血液。治疗几天后就看到了这种改善，因此认为这不太可能是由于心律失常的减少所致，心律失常的减少在接下来的几周和几个月内逐渐发生。

研究人员还研究了类似的低剂量辐射对因三种不同原因导致心力衰竭的小鼠组的心脏的影响。与在人类患者中观察到的情况类似，研究人员发现接受放射治疗的小鼠的心脏功能得到改善，尤其是左心室。在患有进行性心力衰竭的小鼠中，放射治疗增加了动物的存活率，表明心脏功能的改善转化为存活率的提高。

研究人员发现，接受辐射的衰竭小鼠心脏纤维化减少了——；或疤痕组织-；心脏巨噬细胞的减少，这是一种可以引起心脏炎症的免疫细胞。一般来说，受辐射的心脏中增殖较快的细胞较少——；例如免疫细胞和成纤维细胞——；这往往会导致心力衰竭恶化。相比之下，正常心肌细胞通常不会经常分裂（如果有的话）。

“我们知道，快速分裂的细胞，例如癌细胞，往往更容易因辐射而死亡，”共同资深作者、放射肿瘤学家、放射肿瘤学副教授 Carmen Bergom 博士说。 。“我们在这些心脏中看到的效果可能比简单地减少快速分裂的炎症免疫细胞更复杂。我们正在继续研究，更深入地研究可能发生的其他情况，但我们惊喜地发现证据表明， -这些心脏中的剂量辐射可能会减少炎症并帮助以有益的方式重塑心脏。”

为了更多地了解辐射对心脏的影响，研究人员计划继续对已经接受室性心动过速放射治疗的患者进行调查。目前的研究表明，通过核磁共振成像，可以改善心脏功能。接下来，研究人员计划进行更深入的研究，看看是否有证据表明人类心脏炎症减少，类似于他们在小鼠身上发现的情况。