美国国立卫生研究院的研究人员及其同事表示，减少总体卡路里摄入量可能会让您的肌肉恢复活力，并激活对健康至关重要的生物途径。在动物模型中，在不剥夺身体必需维生素和矿物质的情况下减少热量（称为热量限制）可以延缓与年龄相关的疾病的进展。这项发表在《衰老细胞》上的新研究表明，相同的生物机制也可能适用于人类。

研究人员分析了减少能量摄入长期影响综合评估 (CALERIE) 参与者的数据，该研究由美国国家老龄化研究所 (NIA) 支持，旨在检验适度热量限制是否能带来动物研究中所见的相同健康益处。他们发现，在两年的时间里，参与者的目标是将每日热量摄入量减少 25%，但该组能够达到的最高减少量是 12%。即便如此，卡路里的轻微减少足以激活对健康衰老至关重要的大部分生物途径。

卡路里摄入量减少 12% 是非常适度的。这种卡路里摄入量的小幅减少是可行的，并且可能对您的健康产生很大的影响。”

Luigi Ferrucci，医学博士、博士、通讯作者和 NIA 科学主任

研究小组接下来试图了解先前有限的人类热量限制研究中发现的益处的分子基础。一项研究表明，限制热量摄入的人在第一年失去了肌肉质量，平均体重减轻了 20 磅，并在第二年保持了体重。然而，尽管失去了肌肉质量，热量限制参与者并没有失去肌肉力量，这表明热量限制提高了每个单位肌肉质量产生的力量，称为肌肉比力。

在当前的研究中，科学家使用了 CALERIE 参与者的大腿肌肉活检样本，这些样本是在参与者加入研究时以及一年和两年的随访时收集的。

为了弄清楚哪些人类基因在热量限制期间受到影响，科学家们从肌肉样本中分离出了信使 RNA (mRNA)，这是一种包含蛋白质代码的分子。研究小组确定了每个 mRNA 的蛋白质序列，并利用这些信息来识别哪些基因起源于特定的 mRNA。进一步的分析帮助科学家们确定了哪些基因在热量限制期间被上调，这意味着细胞产生了更多的 mRNA；下调，意味着细胞产生的 mRNA 减少。研究人员证实，热量限制对人类的基因途径影响与小鼠和非人类灵长类动物的基因途径相同。例如，较低的热量摄入会上调负责能量产生和代谢的基因，并下调炎症基因，从而降低炎症。

费鲁奇说：“由于炎症和衰老密切相关，因此限制热量摄入是预防许多老年人出现促炎症状态的有效方法。”

这项研究得到了 NIA 校内研究计划和以下 NIH 拨款的支持：R01AG061378、P30AG028716、R01AG054840、U01AG060906、R01AG071707、R33AG070455、U01AG020478、U01AG020480、U01AG020487、 U01AG022132。