佝偻病主要成因是机体内维生素D不足。而体内维生素D的来源有两条途径：

一条途径是内源性，即人体皮肤中含有7-脱氢胆固醇，经阳光中紫外线照射后，变成维生素D，这是体内维生素D的主要来源。但阳光中的紫外线有时会被尘埃、煤烟、雾气、衣帽、玻璃所遮挡而影响了人体的照射。因此，不经常晒太阳者或晒的方法不妥，如戴着有沿帽，隔着玻璃晒等，均易患佝偻病。

另一条途径是外源性，即吃进含有维生素D的食物，如动物肝脏、牛奶、奶油、鱼子、蛋黄等，或是服用维生素D制剂。如果宝宝的膳食中缺乏维生素D，而且又没有服维生素D制剂，就容易患佝偻病了。

维生素D在体内储存于脂肪组织中，如果宝宝因经常生病而消瘦，特别是患有脂肪代谢性疾病，使体内维生素D耗损过多，均容易患佝偻病。此外，一些生长速度过快的孩子，因为需要维生素D的量较大，如果供应不足，也容易发生佝偻病。