羞草是正式中名，这个名称来源于《台湾府志》，由于它的羽片和小叶接触后闭合而下垂而得名；别名在《南越笔记》中记载为知羞草；在《广西通志》中记载为呼喝草；在广东叫怕丑草；在植物分类学中属于豆科含羞草属灌木状草本植物。

含羞草原产热带美洲，现在广布于世界热带地区；我国福建、台湾、广东、广西、云南等省区有分布；通常生长在旷野荒地、灌木丛中；长江流域通常有栽培提供观赏用的。

含羞草外形特点

为披散、亚灌木状草本，高可达1米；茎圆柱形，有分枝，茎表面有下弯的钩刺和倒生刺毛；托叶披针形，有刚毛；羽片和小叶接触后闭合而下垂，

2回羽状复叶有羽片2对，指状排列在总叶柄顶端，羽片有小叶10-20对，小叶片条状长圆形，长10毫米左右，边缘有刚毛；

头状花序圆球形，花小，浅红色，多数；花萼非常小，花冠钟状，裂片4个，雄蕊4个，伸出花冠之外，3-10月开花；

荚果长圆形，长1-2公分，扁平，稍弯曲，果荚边缘波状，有刺毛，成熟后荚节脱落，荚缘宿存，种子卵形，长3毫米左右，5-11月结果。

含羞草的主要用途

第一，观赏用。含羞草的植株披散，羽叶秀丽，叶片和羽片一碰即可闭合，反应奇特，它的花多而清秀，浅红色醒目，可以栽植在庭院观赏或盆栽在室内观赏用。

第二，含羞草的全草药用，根据资料记载其味甘、涩，性凉，具有宁心安神、清热利尿、化痰止咳、凉血止血等功效；主要含有黄酮类、酚类、生物活性多糖、氨基酸类、有机酸类、微量元素等有效成分。药用时请遵医嘱。