向日葵这种菊科植物因其花序能够追随着太阳转动，还能够产出用来榨油和炒熟后让人垂涎欲滴的美味葵花籽而被人所熟知。只不过是，向日葵向日的习性一般的成年人都可能知道，但却并不是每个成年人都从根本上了解向日的向日葵为什么在白天会有它向日转动的行为？而一旦傍晚太阳落山之后，白天向日的向日葵又是靠什么转回头来的？假如你想了解和明晰其中的原委和因由，那你可以往下看。

向日葵有向日转头的生长习性，但向日葵这一名称的由来却并不只是囿于这种习性。

向日葵在我国有着广泛的栽培，来自海关等部门的统计数据显示，2017年，我国共栽培向日葵117.08万公顷，葵花籽产量达到314.94万吨。2018年，全国向日葵种植面积达到125万公顷，年度葵花籽产量也上升到325万吨。有统计数据说，2020年我国仅食用向日葵的播种面积就有850万亩。逢年过节，喜事、白事，炒制后的食用葵花籽也大都是家庭必备的干果食品之一。

葵花籽在日常生活中经常会被食用，连带着生产葵花籽的植物向日葵也一并被家喻户晓。“向日葵，葵花黄，朵朵葵花像太阳……”的歌谣，在早前的年代里也能够在学校里被教授和学到。不过，向日葵这种植物的名称就像那歌谣里唱到的一样，并不只是因为它有在白天向着日头转头生长的唯一缘故才得来的。

向日葵又名朝阳花，因其花盘时常朝着太阳而得名。其实，我们中国人自己如今习惯用的“向日葵”这种称呼，本身也是在16世纪到17世纪之间的时候，从“flos solis”这种拉丁语中所称的“太阳花”借译而来的。向日的向日葵之所以被中国人称之为向日葵，名称主要还是来源于其金色花朵开放时酷似骄阳的形态。

白天具有向日转头的向日葵之所以能够追随着太阳转头，一切都要归功于向日葵植物体内的生长素。

所谓的生长素，也就是由具备分裂和增大活性的细胞区产生的调控植物生长方向的一种激素类物质。植物体内的生长素可以由不同的植物自己在生长中合成产生，其化学本质就是吲哚乙酸。植物生长素的主要作用是使植物本身的细胞壁松弛，从而使细胞增长。植物生长素在许多植物中还有增加核糖核酸和蛋白质合成的作用。植物生长素作为调节植物生长，尤其是能够刺激植物体茎内细胞纵向生长并抑制根内细胞横向生长的一类激素。它们本身是可以影响植物茎秆的向光性和背地性生长的。

向日葵作为一种绿叶植物，它们在自己的正常生长过程中同其它植物一样，也会产生类似于吲哚乙酸作用一样的生长素。向日葵体内产生的生长素和其它植物体内产生的生长素一样，除了具备能够促进或抑制植物本身细胞的生长、加速或减慢植物本身细胞的分裂繁殖，以及极性运输，只能从植物形态学的上端运输到植物形态学的下端，而不能反过来倒转运输的特点之外，还同时具备背光的特性，一旦遇到强光照射，其中的生长素便会跑到植物背光的一面去。

向日的向日葵之所以在白天会向日生长并转头，也是因为其体内生长素有背光分布的特性。因为向日葵的生长素在花托部位照常具有背光分布的特点，也就从根本上决定了向日葵白天背光侧的茎部生长会比迎光的一侧快一些，从而使向日葵的茎会自花盘以下部位向着有光源的太阳处弯曲。

白天向日转头的向日葵，到了晚上之所以会重新转头回来，也是因为受生长素分布调节的缘故。

具备白天向日转头生长特点的向日葵，其实也并不是在它们的整个生长期内都会在“白天向着太阳转头，晚上再反首转回来”地始终转来转去。向日葵只会在它们发芽到花盘盛开之前的一大段时间内在白天向日转动。此期内的向日葵叶子和花盘都会在白天追随太阳从东方转向西方。原因就是，在白天阳光的照射下，向日葵体内的生长素在向日葵背光一面的含量升高，从而会刺激向日葵背光面细胞拉长，使向日葵因此向着太阳转动。

不过，向日葵向日转头的过程与太阳的起落时间并非即时和同步。有关的植物学家们曾经测量过，向日转头的向日葵花盘的指向会落后太阳大约12度，即48分钟左右。当太阳落山后，原本已经追随太阳转头向着西方的向日葵花盘，也便会由于夜晚无光，致使向日葵体内的生长素开始重新分布，并使白天已经转头朝向西方的向日葵花盘慢慢往回摆，在大约凌晨3点时再次朝向东方，以此等待新一天太阳的又一次东升西落的轮回。

一旦向日葵的花盘盛开后，整个向日葵也就不会再有向日转动的行为了，而是从此开始始终如一地固定朝向东方。

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