一般老年人由于摄入食物过少，或食物过于精细，缺乏纤维残渣对结肠运动的刺激，不能产生便意。同时，由于年龄的关系，协助排便的肌肉无力，也会造成便秘。所以，老年人一般患的是弛缓性便秘。弛缓性便秘的饮食治疗，主要是通过饮食调节，增加粪量，刺激肠蠕动，增强排便的能力。具体的方法是：主食吃些粗粮，有条件的可以吃一些麦片。辅食中，要多吃些富有纤维素的食物。如有皮的水果，有茎叶的蔬菜或笋、瓜果。有些食物，如生萝卜、生葱、大蒜、白薯（地瓜、甘薯）等，能增加肠道的蠕动，起到通便的作用。炒菜时，适当地多加些脂肪或植物油。脂肪分解后，能产生脂肪酸，也可以刺激肠道蠕动。润肠的食品，还有蜂蜜、芝麻、核桃。每天早晨喝些温开水、淡盐水、果汁，能保持粪便中的水分，使大便软润。经常吃一些“琼脂”制品。琼脂是植物胶的一种，通常称为“洋粉”、“洋菜”。它是由海产的石花菜类制成的，在西餐的冷食中经常用到，也属于纤维类的食物。它能在肠道中吸收水分，使肠内容物膨胀，增加大便量，刺激肠壁，引起便意。经常便秘的老人，可以服用维生素B1，每天15毫克。