其实食品的酸碱性与其本身的pH值无关（味道是酸的食品不一定是酸性食品），主要是食品经过消化、吸收、代谢后，最后在人体内变成酸性或碱性的物质来界定。产生酸性物质的称为酸性食品，如动物的内脏、肌肉、植物种子（五谷类）。产生碱性物质的称为碱性食品，如蔬菜瓜豆类，茶类等。

专家研究表明，多吃一些碱性食物，血液就会呈现出弱碱性，血液中的尿素和乳酸等酸性物质就会减少，还能阻止这些物质挂在血管壁上，并对血管有软化功效。有人因此将碱性食物称为血管的“清道夫”。

碱性食物还有防癌的功效。经常吃碱性食物，就会减少酸性废弃物质的累积。在偏酸的体液环境中，正常细胞易发生癌变，癌细胞易于生长。正因为如此，瑞士学者将改变体液酸碱度，作为第三种防癌措施。