时下，在各家超市儿童食品货架上，各种儿童食品色彩绚丽，包括晶莹剔透的果冻、鲜艳夺目的果汁饮料、图案精美的奶油蛋糕、五彩缤纷的糖果等各色食品，令人眼花缭乱。专家指出，生产“彩色”食品使用的人工合成色素含有一定的毒性，儿童少量摄入允许使用的人工合成色素后，虽然不会立即引起临床可见的强烈反应，但会对自身机体产生一定的影响;长期、过多摄入“彩色”食品，人工合成色素就会逐渐在人体内积蓄起来引发中毒反应，并诱发多种疾病，对儿童身体健康造成危害。婴幼儿食品禁止使用人工合成色素许多天然食品具有本身的色泽，这些色泽能促进人的食欲，增加消化液的分泌，有利于消化和吸收，但天然食品在加工保存过程中容易退色或变色，为了改善食品的色泽，生产企业常常在加工食品的过程中添加食用色素。中国农业大学食品安全系主任何计国教授在接受本报记者采访时介绍说，“彩色”食品所用的色素通常分为两类，即天然色素和人工合成色素。食用天然色素是从植物、微生物、动物材料中提取天然着色物质，采用物理方法提取、纯化，安全性高，但来源较少、不易提炼、价格偏高、着色力差，食品生产企业不愿使用;人工合成色素是从石油或煤焦油中提炼出来，具有提炼方法简单、色泽鲜艳、着色力强、性质稳定和价格便宜等优点，被食品企业广泛使用，提炼过程中会混入砷、铅、苯胺、乙醚、氯化物和硫酸盐等有害成分，对人体可造成不同程度的危害。按照新修订的《食品添加剂使用卫生标准》有关规定，我国允许使用的人工合成色素仅存苋菜红、胭脂红、新红、柠檬黄、日落黄、靛蓝、亮蓝、赤红、诱惑红等9种，天然食用色素则有40种。它们分别被用于蜜饯、糕点、糖果、果冻、果汁、软饮料、罐头等食品表面的上彩，并严格限定了在食品中的安全使用剂量和使用范围。同时，婴幼儿、主食类、肉制品、鱼制品、调味品、水果、乳制品、饼干、炒货等食品禁止使用人工合成色素。但某些不法企业和商贩不择手段牟取暴利，在食品和饮料生产中随意超范围和超剂量使用人工合成色素，还有些不法分子在食品中加入涂料，甚至用彩色纸洗下的色素或化工染料给食品着色，对消费者的身体健康造成了严重危害。