夏季人们容易上火，故祛火的中成药用得较多。牛黄解毒丸（片）就是其中的一个代表，该药对火热内盛引起的热毒之症，例如咽喉肿痛、声音嘶哑、口舌生疮、大便秘结、风火牙痛等，均有较好的疗效，因此被当作家庭常备药。但牛黄解毒丸（片）也有潜在的毒性，其中的雄黄含有三硫化二砷，而砷对人体有毒，所以在用药时，医生和患者皆应倍加注意。2005年版的《中国药典》对雄黄日用剂量作出了规定，每天应该严格控制在0.05至0.1克。患者长期或大剂量服用含砷类中药，可导致砷在体内蓄积中毒，造成严重的肝损害，并可能伤及血液系统和神经系统。除了牛黄解毒丸（片），含有雄黄成分的药物还有牛黄清火丸、牛黄消炎丸、六神丸、安官牛黄丸、复方至宝丹、牛黄清心丸、如意丹、牛黄抱龙丸、金黄抱龙丸、梅花点舌丹、紫金锭、喉症丸等中成药。慢性砷中毒患者多表现为衰弱、食欲不振，偶有恶心、呕吐、手脚的皮肤变硬角化、皮肤色素沉着、腹泻，同时由于末梢血流减慢导致指甲失去光泽，变薄且脆，不平整，出现白色横纹，有些患者还会出现手脚冰凉及肢端坏死等。当人体摄入一定量的砷后，还会影响到呼吸系统，导致咳嗽、胸闷、胸痛等症状；在神经系统方面，会引起视神经萎缩、听力下降、嗅觉降低等。肝脏受损是砷引起的最严重的病变，可能导致肝硬化和腹水。此外，长期断续服用牛黄解毒丸（片）或牛黄清火丸的患者，口中还会出现金属异味，同时有牙齿早脱的现象。需要强调的是，患者除了不可擅自增加服药剂量和服药次数外，还须“终病即止”---病情好转了就应停药，连续服用最好不超过3天。现实生活中有些习惯性便秘患者，长期服牛黄解毒丸（片）、牛黄清火丸用于通便，这种做法可能会引起严重的毒副反应。因此，正在连续或断续久服上述中成药的患者，应注意观察自身反应，一旦出现异常现象，应警惕是否为用药所致。