陈皮、生姜、甘草、大枣乃普罗大众所认识和常用的中药，而宜果、宜药，老少咸宜者，当首推大枣。大枣是鼠李科枣属植物，枣类一族是个“小家庭”，中国有13种，到处都有栽培，以北部产者著名。中药酸枣仁同属于枣属。此外，以枣的果实经糖渍而成的蜜枣更是百姓家中煲汤必不可少的汤料。鲜食有益无论鲜枣与干枣，四时皆宜生食。鲜枣营养丰富，含有蛋白质、脂肪、糖、膳食纤维、胡萝卜素、维生素C等多种物质。鲜吃可治疗维生素C缺乏症，所含的钙、钾、硒于老年人和儿童均有裨益，而锌更是儿童生长发育所需。和百药大枣味甘、性温，补中益气，养血安神，历代医家用以治中气虚证。张仲景于《金匮要略》中以大枣百枚为膏制成薯蓣丸，治疗“虚劳诸不足，风气百痰”。方中药味21种，独以大枣量多为首。宋代《太平惠民和剂局方》中载有枣肉平胃散治疗脾胃不和，不思饮食，腹满胁胀，口苦无味，短气呕秽等症。方中“陈皮、厚朴各三斤二两，甘草、生姜、红枣各二斤……等”，方中以大枣甘温之性，扶正治本。后世医家张锡纯用大枣与白术、干姜、鸡内金合用，制成益脾饼，治疗脾胃寒湿，食少溏泄之症，也是取大枣益脾胃，补中气之功。以大枣配伍甘草、小麦（甘麦大枣汤）可以治疗妇人脏躁症（抑郁症），方中大枣与甘草有甘润补中缓急的作用，小麦则养心安神。大枣与熟地、当归、阿胶同用，可治血虚证。以大枣配伍甘遂、大戟、芫花等的十枣汤乃张仲景所创制，用于攻逐水饮。方中的甘遂、大戟、芫花是攻逐水饮的有毒药品，性质峻烈，易伤正气，大枣与之合用，有祛邪不伤正，保护胃气之功。有些方剂也用大枣缓和峻烈的药性，减少副作用，是谓大枣“和百药”。养生有方大枣无毒，作为日常养生食品，当是无妨。例如以黑木耳5克，大枣5枚，粳米100克煮粥，大火煮沸，小火炖至木耳稀烂，粳米成粥，加入适量冰糖食用，有助于治疗肺阴虚劳咳嗽、咯血、气喘等。又如以大枣15枚，薏苡仁20克，加水适量煮熟食用，有助于调理小儿脾气虚弱。而以大枣果肉制成的枣糕，与山楂糕同为著名的地方小食品。多食大枣，有壅气助温之弊，故适量而止。凡腹胀、小儿营养不良，齿痛及患痰热咳嗽者均忌用。