肾对于人体非常重要，肾是五脏之根，是生命之本。但由于一些不负责任的宣传，使人们对肾的认识非常模糊，甚至产生误解补肾就是壮阳。其实，补肾是中医治疗养生保健重要的手段和方法，是一个科学的概念。

中医对肾的理解与西医不完全相同，西医中的肾是泌尿系统中的一部分，是人体水液代谢的重要器官。而中医所讲的肾为人体先天之本，肾中藏有先天之精，禀受于父母，与生俱来。肾中精气是生命活动的原始动力，在肾中精气的作用下，人体逐渐生长、发育和生殖，肾精不足时，人就开始走向衰老。

肾藏精，主生长发育与生殖，而肾精根据功能的不同分为肾阴和肾阳，人类的生殖功能都和肾中所藏精气有密切的关系。肾主水液代谢，它对人体的津液代谢有重要的组织和调节作用。肾主纳气，肾具有帮助肺脏来维持吸气深度的作用。肾主骨，肾在体为骨，肾对于骨骼的生长包括牙齿的生长发育都有着重要的作用。

人的机体往往会因为先天不足，后天失养或者久病失调、过度劳累损失肾精，随着人体的肾精的自然损耗也会导致肾虚，根据症状的不同分为肾阴虚和肾阳虚，肾阴虚的主要症状有头晕耳鸣，五心烦热，潮热盗汗，口干舌燥，腰膝酸软、睡眠差等。肾阳虚主要症状有腰部酸软冷痛，肢寒怕冷，夜尿频多，面色苍白，精神萎靡，或是小便不利，下肢浮肿等。性功能下降只是肾虚表现的一个方面。除造成一些病症表现外，肾虚还会导致人体的过早衰老，未老先衰，记忆力下降，应变力迟缓等。