祖国医学认为：饮食的酸、甜、苦、辣、成五种味道与人的健康密切相关。若调配得当，可强体益寿，若食之过量则会伤害身体，危害健康。
1、酸味：中医认为，酸味入肝。适当吃酸食可促进食欲，能健脾开胃，增强肝脏功能，并能促进食物中钙质的分解，提高钙、磷元素的吸收率。但过量服食酸性食物会引起消化道功能紊乱，导致胃液过量分泌，使消化道受损，患有消化道疾病者更应注意。
2、甜味：中医认为，甜味入脾。但过食甜腻之品，则会壅塞气机，引起血糖升高，导致动脉硬化，成为心血管疾病的诱因，并可引起身体缺钙及维生素B1的摄入不足。吃糖过多还易产生龋齿。
3、苦味：中医认为，若味入心。有燥湿解暑、清热解毒、泻火通便、利尿及健胃等作用。但过食苦味食物会引起恶心、消化不良、大脑兴奋和失眠等，尤其胃病患者不宜多吃。
4、辣味：中医认为，辣味入肺。能刺激胃肠蠕动，增加消化液分泌，促进食欲，还能促进血液循环和机体代谢。但辣味有较强的刺激性，过食会刺激胃黏膜，使肺气过盛。痔疮、肛裂、消化道溃疡、便秘及皮疹等患者均不宜食用。
5、咸味：中医认为，咸味入肾，能软坚润下。它能调节人体细胞和血液渗透压平衡及水盐代谢，可增强体力和食欲，防止痉挛。但过量食盐会使钠和氯离子大量增加，从而加重肾脏负担。常食过量咸食物还会诱发高血压，并影响水肿的消退。