美国营养学家研究证明了一个惊人的结果：在某种意义上，贪吃零食和受到辐射一样会让人易患癌症。这是因为，人体的遗传物质——DNA的合成与修复需要叶酸、维生素B12、维生素B6、维生素C、维生素E等营养素，如果这些营养素不足，会导致DNA损伤无法修复，其后果与辐射带来的伤害非常相似。

人们重视维生素，主要是因为它能够预防坏血病、脚气病等营养素缺乏症。近年来研究发现，维生素还具有预防癌症发生的重要作用。许多调查也证明，与营养良好的人相比，缺乏维生素A、维生素B2、维生素C、维生素E的人更容易患癌症，包括肺癌、胃癌、乳腺癌、宫颈癌等。

人体每天对维生素的需要量很小，不能靠食欲感觉到维生素的不足。随着工作节奏的加快和食品的丰富，生活中很容易发生维生素的缺乏。这是由于大部分零食、饼干、薯片、糖果、巧克力、甜饮料和方便食品所含的维生素都很少。然而，许多人上班前没时间吃早饭，早上用饼干凑合，中午吃方便面，晚上以速冻食品解决；饥饿时大吃零食，渴了便求助于甜饮料，势必造成维生素缺乏的状况。特别是脑力劳动者，消耗的维生素数量更多，更需要注意及时补充。

许多人害怕污染、害怕色素、害怕辐射，却不知道错误的饮食选择也是造成癌症的重要原因。不卫生的食物给人们带来的疾病和痛苦是容易看见的，营养不平衡的食物同样会给人们带来疾病和痛苦，然而因为这个致病过程比较缓慢，往往容易被人们忽视。

在食物中，蔬菜、水果、薯类、豆类和杂粮是维生素的重要来源。这些食品中的微量营养素多为抗氧化营养素，对人体内的“自由基”有清除作用，可保护DNA免受损伤。自由基可由化学物质、太阳照射甚至每天呼吸的氧气所产生，如果没有了各种抗氧化营养素的保护，它们就会伤害身体，就像氧气会使没有涂层的铁生锈一样。

需要特别注意的是，维生素增补剂并不能完全代替天然食品中的维生素供应。因为维生素只有在天然食品中和其他健康成分一起，才能发挥最有效的防癌作用。调查数据早已证明，很少吃蔬菜、水果和豆类的人患癌症的机会大得多。大量吃零食和方便食品之后，即便补充维生素片也不能起到和吃天然食物一样的健康效应。

要改善饮食结构，就应当远离那些营养平衡差的食物，经常自己动手，烹调新鲜蔬菜、杂粮薯类，正餐后可进食水果和干果，用豆子和豆制品来代替肉类。这不仅是预防癌症之道，也是长寿健康之道。