一、芝麻的形态特征和分布情况

形态特征

叶子为矩圆形或卵形，长3-10厘米，宽2.5-4厘米，下部叶常掌状3裂，中部叶有齿缺，上部叶近全缘;叶柄长1-5厘米。

花单生或2-3朵同生于叶腋内。花萼裂片披针形，长5-8毫米，宽1.6-3.5毫米，被柔毛。花冠长2.5-3厘米，筒状，直径约1-1.5厘米，长2-3.5厘米，白色而常有紫红色或黄色的彩晕。雄蕊4，内藏，子房上位，4室(云南西双版纳栽培植物可至8室)，被柔毛。花期夏末秋初。

果实呈蒴果矩圆形，长2-3厘米，直径6-12毫米，有纵棱，直立，被毛，分裂至中部或至基部。

种子有黑白之分，黑者称黑芝麻，白者称为白芝麻。

分布情况

芝麻原产中国云贵高原，是喜温植物，种植主要分布在40°N和40°S之间。中国芝麻种植区域可至45°N的地方，主要在黄河及长江中下游各省，以及河南、湖北、安徽、江西、河北等省分布较多，其中河南产量最多，约占全国的30%左右。据统计，全国芝麻种植面积约为79万公顷，产量约为58万多吨。

二、芝麻有哪些好处

经济价值

芝麻是我国四大食用油料作物的佼佼者，是我国主要油料作物之一。从芝麻种子中提取的油脂气味芳香，又称作香油，可用作食用油，也可以用于医药用途：作优质按摩油，或作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂。糖制的芝麻油可制造奶油和化妆品。从芝麻的花和茎中，可获取制造香水所用的香料。热榨的芝麻油可用于制造复写纸。芝麻油燃烧所生的油烟，可以制造高级墨汁。芝麻的茎杆可做燃料。芝麻还可以供工业制作润滑油和肥皂。芝麻饼粕含蛋白质较高，是很好的精饲料，饼粕中含有氮素5.9%左右，磷酸3.3%左右，氧化钾1.5%，所以也是很好的肥料。

食用价值

芝麻可用作烹饪原料，如作糕点的馅料，点心、烧饼的面料，亦可作菜肴辅料。日常生活中，人们常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻饼，芝麻酱。常吃芝麻有以下保健效果：

护肤美肤：常吃芝麻，可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。有习惯性便秘的人，肠内存留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤的粗糙。芝麻能滑肠治疗便秘，并具有滋润皮肤的作用。利用节食来减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。

减肥塑身：芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖，因此芝麻吃多了也不会发胖。在节食减肥的同时，若配合芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改善。

营养价值

1、芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，其中主要为油酸、亚油酸、棕榈酸、花生酸等的甘油脂;又含甾醇、芝麻素、芝麻酚、叶酸、烟酸、蔗糖、卵磷脂、蛋白质;还有膳食纤维、糖类、维生素a、维生素B1,B2、尼克酸、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁等营养成分;芝麻中的亚油酸(Linoleic、C18∶2)有调节胆固醇的作用。

2、芝麻中含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽，并能防止各种皮肤炎症。

3、芝麻还具有养血的功效，可以治疗皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽。

三、如何挑选优质芝麻

1、看颜色

正常的黑芝麻用水浸泡后会出现轻微掉色现象，但颜色不会过深。黑芝麻中的天然色素溶解于水有一个过程，因此生黑芝麻放在常温冷水中不会迅速掉色，但陈年黑芝麻除外。因此将生黑芝麻放入冷水中，如掉色快，很有可能是被染色了。还可用打湿的手绢或纸巾揉搓黑芝麻，不掉色的是真货，否则可能是假货。也可以将黑芝麻放在手心，如果手心很快出现黑色，说明黑芝麻可能是被染色。

2、看断口

黑芝麻只有种皮是黑的，胚乳部分仍是白色，可以用刀切开或掰断黑芝麻，看看里面是不是白色的。

3、尝味道

品尝味道也可以鉴别真假，真正的黑芝麻吃起来不苦，反而有点轻微的甜感，有芝麻香味，不会有任何异味;而染色的黑芝麻有种奇怪的机油味，或者说有除了芝麻香味之外的不正常味道，而且发苦。

四、芝麻的一些简单做法

一、香辣牙签牛肉

原料：牛肉、孜然(颗粒+粉末)、辣椒粉、花椒粉、生抽、老抽、糖、料酒、水淀粉、芝麻、牙签。

做法：

1、牛肉切拇指大小粒，加入适量生抽、老抽、糖、料酒、水淀粉，将孜然(颗粒+粉末)、辣椒粉、花椒粉、芝麻混合均匀，加入一半的量，然后抓捏腌制15-20分钟以上。

2、将腌制好的牛肉粒按3个一组的样子，串在牙签上。

3、油温8成热，放入串好的牛肉高温快炸1-2分钟左右，捞起转大火，将牛肉和剩下的腌制料倒入细密的漏勺，高温快炸半分钟，提起漏勺沥干油份即可。

二、重庆辣子鸡

原料：干红辣椒、花椒、生姜、大蒜、葱段、熟白芝麻、白糖、带骨鸡腿。

做法：1、辣椒剪成2厘米左右的小段，生姜切丝，葱切小段。

2、鸡腿肉用快刀斩成小块，加适量盐、料酒、黑胡椒粉、少量地瓜粉腌制20-30分钟。

3、热锅油8成热放入腌制好的鸡腿肉，炸至外表变干成深黄色后捞起沥油待用。

4、另取锅，锅里烧油至7成热，倒入姜蒜小火炒出香味，加入干辣椒和花椒，翻炒至气味开始呛鼻，油变黄色。

5、接着倒入炸好的鸡块炒匀，撒入葱段、白糖、熟芝麻，炒匀后起锅即可。

三、自制花生糖

原料：花生、白芝麻、麦芽糖、白糖。

做法：

1、花生炒熟，注意火候，不要炒糊掉了，去掉外皮，最好掰成两半。

2、锅里放少许的油放入白糖慢慢翻炒，火开到最小，要有耐心的炒。

3、把糖炒化，炒出糖色，炒出糖色后把麦芽糖入进去继续翻炒(怎样判断糖炒好，有一个小窍门，用筷子挑起一点糖放进凉水里冷却后放进嘴里能咬得动并且口感很脆时就说明糖基本可以了。)

4、糖浆炒好后，把处理好的花生放进锅里迅速搅拌均匀，然后倒入模具中，撒上一些芝麻用擀面杖快速的擀平。

5、稍稍冷却后，反扣出来，用刀切成块，最后完全冷却后就可以吃啦。