男性的特点是，只要他们活着，他们就会产生活跃的精子，但大多数教科书说，雌性哺乳动物天生就伴有卵细胞或卵母细胞，它们总是存在的。然而，2004年，波士顿麻省总医院的生殖生物学家乔纳森·迪利挑战了传统观点，他声称老鼠也可能在人类中拥有持久的新卵资源。现在迪利和他的同事们宣布了成年女性卵巢组织中罕见的细胞，它们可以在实验室中生长并形成不成熟的卵母细胞。这些潜在的卵干细胞可以帮助科学家找到帮助癌症治疗或早期更年期妇女恢复生育能力的方法。然而，关于可再生细胞的争论还远未结束。

自20世纪60年代以来，生殖生物学家认为卵子在哺乳胎儿发育过程中停止产生。例如，一个小女孩出生时估计有40万个卵母细胞。从青春期开始，这些卵母细胞就以每个月经周期约1000个的速度成熟。（每个循环中只有一个成熟的卵子进入输卵管。）一旦卵母细胞供应不足，更年期就开始了。但在2004年，迪利和他的同事们公布了挑战这一观点的数据。他们发现，在老鼠中，太多的卵母细胞在每个月经周期中死亡，为动物一生的生育能力提供了足够的卵子供应。他们建议新卵子必须来自某个地方，也许来自未知的干细胞。其他研究人员不接受该团队的结论，认为该团队完全高估了卵母细胞的死亡率。