中耳炎是中耳全部或部分结构的炎性病变，可分为急性中耳炎和慢性中耳炎，一般可以通过病因、症状、持续时间等方式区分。

1.病因：急性中耳炎多由细菌感染所致；而慢性中耳炎多是因为急性中耳炎治疗不及时、治疗不当引起的。

2.症状：急性中耳炎患者主要表现为听力下降、耳鸣、耳痛等症状；慢性中耳炎患者可能出现耳内流脓、耳鸣、耳内闭塞感等症状。

3.持续时间：急性中耳炎通常在几天到几周内出现症状，并且很快有明显的改善；而慢性中耳炎的症状持续时间较长，可能超过六周，并且症状容易反复发作。

除以上方式外，还可以通过其他方式来区分，例如发病速度、发病频率、复发性等。如果不适症状严重，建议及时前往医院就诊，在医生的指导下进行针对性治疗。