胎教是指胎儿未出生前，在母体中进行的一种特殊的教育，是优生的保证。胎教包括胎儿和教育两个条件，是优生学和教育学相结合的一门新的科学。

什么是有意胎教？

有意胎教是指有心思、自觉地、有意识、有目的和有计划地在怀孕期间，采取某些方法，创造某些条件，施行胎教，并注意追求胎教的质量，让孕妇和胎儿的身心得到调养。

比如，音乐胎教就是通过音乐声波的和谐振动，培养胎儿敏感的听音能力，并使胎儿形成外界环境是美的感觉。又如语言胎教，通过父母对胎儿谈话，讲故事，培养亲子感情，并在胎儿脑中贮存语言信息，有利于胎儿的潜能。学习胎教是通过“宫内学习”形成胎儿良好的条件反射能力，并在胎儿脑中积累一些知识信息，以便于出生后接受知识方面比其他孩子领先一步。

什么是无意胎教？

无意胎教是指没有特意采取某些方法、创造某些条件，而是在某些日常生活中也能够使孕妇和胎儿的身心得到调养，比如吃些好的食物或累了休息等，无意中产生了一些胎教效果。

事实上无意胎教所占的比例大。有些孕妇虽然文化水平不高，甚至对胎教一无所知，未曾有意地去创造某些条件，而是随心所欲、毫无胎教目的的去实现自己的某种有利于胎儿生长发育的愿望与嗜好，在尽情随便的生活当中却能意外的收到胎教的效果，生下的孩子同经过精心施以胎教者所生的孩子，在体质、智力等方面基本或完全一样，或者更优于有意进行胎教者所生的子女。

这当然与遗传因素可能有关，但也与无意胎教有关，收到了“无意插柳柳成荫”的效果。实际上孕妇在孕前的精神、意向、品德、习惯、嗜好等方面，在成年以后已基本定型，并不一定都适合于有益的无意胎教条件要求，即使是无益也较难在孕期内强行加以改变。这就需要在孕前多读一些有关胎教的书刊，增加文化知识，提高个人修养与文明程度，力争使无意胎教转变为有意胎教。虽然有的孕妇收到了“无意插柳柳成荫”的效果，但这里毕竟带有盲目性，不能和有意胎教相提并论，更不能代替有意胎教。无论孕妇有怎样好的条件，有意胎教还是必要的。